Sacré Champion du Monde des chevaux de 7 ans au Mondial du Lion Crédit Mutuel 2025 sous la selle du Britannique Tom McEwen, Brookfield Danny de Muze a marqué les esprits par sa régularité, son style et son mental d’exception. Derrière ce phénomène se cache Donal Callery, éleveur irlandais à la tête de Cookstown Stud. Entretien chaleureux avec un passionné au sommet de son art.

L’émotion d’un sacre mondial

Pour Donal Callery et sa famille, voir un élève maison monter sur la plus haute marche du podium au Lion d’Angers est un sentiment hors du commun. « C’est tout simplement fantastique ! Phénoménal, pour moi-même comme pour toute ma famille. Recevoir une telle reconnaissance en tant qu’éleveur, c’est une satisfaction immense et le couronnement de tant d’années de travail », confie-t-il.

Un sacre qu’il a dû vivre à distance. Trois semaines plus tôt, la famille était à Lanaken pour soutenir un autre produit de l’élevage âgé de 5 ans, Cookstown Luidam. Impossible d’enchaîner un second voyage si rapproché. C’est donc derrière leurs écrans, la peur au ventre et la passion au cœur, qu’ils ont suivi les prouesses de Danny.

« J’étais très anxieux ! J’avais toute confiance en son coup de saut pour l’obstacle et nous savions qu’il déroulait de très bons dressages, mais le cross-country restait la grande interrogation pour moi à ce niveau. » La délivrance est arrivée le dimanche : « Quand il a franchi la ligne d’arrivée du CSO, c’était tout simplement électrique ! Notre « Danny » devenait Champion du Monde. »

L’art du croisement : la génétique gagnante

À la tête d’un cheptel de huit poulinières, Donal Callery élève avant tout pour le saut d’obstacles, mais avec une vision moderne. L’histoire de Danny repose sur un pari génétique audacieux : marier une souche traditionnelle irlandaise à la puissance du sang continental.

• Côté maternel : Gortglas Sparrow, une jument demi-sang Connemara et Pure-Sang. « L’un apporte l’influx et le sang, l’autre le coup de saut et le respect. »

• Côté paternel : L’étalon BWP I’m Special de Muze (par Emerald et avec pour grand-père le fantastique étalon français Diamant de Semilly), apportant la force, la trajectoire et la technique.

« En faisant ce croisement, je pensais plutôt produire un cheval de saut d’obstacles. Je suis convaincu que le cheval irlandais traditionnel a besoin d’être croisé avec du sang Warmblood continental pour performer au plus haut niveau », explique Donal. Initialement pensé pour le CSO, Danny s’est finalement révélé être une machine taillée pour le complet.

Une histoire de famille et un coup de coup de cœur

Comme le veut la tradition chez les Callery, chaque enfant se voit attribuer un poulain à sa naissance. Danny appartenait à Daniel, le plus jeune fils de la famille — qui a lui-même représenté l’Irlande aux Championnats du Monde de Mounted Games à poney. C’est de là que vient son nom de baptême.

« À sa naissance, il ressemblait à un pur cheval de sang : il était vif, impatient de se lever et de foncer, comme s’il disait déjà « Regardez-moi ! » », se rappelle l’éleveur. Vendu dès son plus jeune âge comme foal après avoir tapé dans l’œil d’un préparateur averti, Danny a ensuite rejoint les écuries du star-cavalier Tom McEwen. « Tout bon cheval a besoin d’un grand cavalier pour se révéler. Danny est tombé entre les meilleures mains possibles. »

Un nouveau souffle pour l’élevage

Ce titre mondial vient mettre du baume au cœur après une période sombre. L’année 2025 avait très mal débuté pour le haras, victime de cinq avortements sur sept juments. « Cela nous avait porté un coup terrible, financièrement aussi. Et puis, la même année, Danny gagne au Lion ! Une année très difficile s’est transformée en un succès retentissant. »

Tourné vers l’avenir, Donal Callery rêve désormais de voir son protégé fouler la piste de Badminton et, pourquoi pas, décrocher une sélection olympique. « Tellement peu de chevaux ont cette chance… Oui, ce serait un rêve, et ce n’est pas impossible ! »

Danny résumé en trois mots par son éleveur :

• Spécial : « Parce qu’il est par I’m Special de Muze, qu’il était un foal spécial, et qu’il appartenait à mon plus jeune fils Daniel. »

• Unique : « De par son croisement mêlant sang traditionnel irlandais et Warmblood. C’était mon objectif d’élevage et il a fonctionné. »

• Champion : « Parce qu’il l’a prouvé sur la piste ! »